為了探索宇宙中最大的奧秘而建造的下一代成像儀器，近日進(jìn)行了一次試運(yùn)行，拼湊出了有史以來最大的照片，也是有史以來第一張3．2億像素的圖像。由于分辨率達(dá)到32億像素，全尺寸顯示一張照片需要378臺(tái)4K超高清電視屏幕。

現(xiàn)在，研究小組正準(zhǔn)備將這種傳感器陣列集成到國(guó)家加速器實(shí)驗(yàn)室（SLAC）正在建設(shè)的世界上最大的數(shù)碼相機(jī)中。而一旦安裝在智利魯賓天文臺(tái)，這臺(tái)相機(jī)將拍攝出整個(gè)南部天空的全景圖像——10年內(nèi)每隔幾晚拍攝一張全景圖。

它的數(shù)據(jù)將被輸入魯賓天文臺(tái)遺留空間和時(shí)間調(diào)查（LSST）——一個(gè)比地球上有生命的人還多的星系和無(wú)數(shù)天體物理物體運(yùn)動(dòng)的目錄中。這意味著，使用LSST相機(jī)，天文臺(tái)將創(chuàng)造有史以來最大的天文電影，并揭示宇宙中一些最大的謎團(tuán)，包括暗物質(zhì)和暗能量。

事實(shí)上，用這些傳感器拍攝的第一張照片是對(duì)相機(jī)焦平面的測(cè)試，其組裝于今年1月在SLAC完成。

在某種程度上，焦平面類似于數(shù)碼消費(fèi)相機(jī)或手機(jī)相機(jī)的成像傳感器：它捕捉物體發(fā)出或反射的光，并將其轉(zhuǎn)換成電信號(hào)，用于產(chǎn)生數(shù)字圖像。但是LSST相機(jī)的焦平面要復(fù)雜得多，它包含189個(gè)單獨(dú)的傳感器，或電荷耦合器件（CCD），每個(gè)都能為桌面帶來1600萬(wàn)像素的像素，與大多數(shù)現(xiàn)代數(shù)碼相機(jī)的成像傳感器數(shù)量大致相同。

而為了讓焦平面通過測(cè)試，研究小組需要把它放在一個(gè)低溫恒溫器中，將傳感器冷卻到－150°F（－101．1°C），以達(dá)到所需的工作溫度。最終，LSST相機(jī)的焦平面將可以捕捉大約40個(gè)滿月大小的天空的一部分，且它的分辨率很高，以至于人們能夠發(fā)現(xiàn)比肉眼可見的暗1億倍的物體，這種靈敏度可以讓人看到幾千英里外的蠟燭。